電氣設(shè)備線路或機(jī)械設(shè)備中，絕緣層脆化損壞，保護(hù)接地松動(dòng)，氣體濕冷，電流電壓急劇上升，導(dǎo)致氣體穿透引起的蒸汽分散充放電。
事實(shí)上，熒光燈和電氣開關(guān)的開關(guān)也會(huì)產(chǎn)生電弧。為了區(qū)分這類人為因素(如熒光燈)或正常實(shí)際操作(電氣開關(guān))而產(chǎn)生的電弧，一般稱為故障電弧。
電弧故障有三種:
1.電纜斷裂。構(gòu)件接觸不良。
2.絕緣層損壞導(dǎo)致火線零線和中性點(diǎn)(又稱火線和零線)的絕緣層穿透。
3.火線零線對(duì)地短路故障(即火線零線)。
對(duì)于上述三種電弧故障，只有第三種故障會(huì)在控制電路中產(chǎn)生剩余電流，可以根據(jù)剩余電流電氣火災(zāi)監(jiān)測(cè)探測(cè)器進(jìn)行檢測(cè)。
前兩種電弧故障不易在控制電路中產(chǎn)生剩余電流，可根據(jù)故障電流電弧探測(cè)器進(jìn)行檢測(cè)。
故障電弧監(jiān)控探測(cè)器是用于探測(cè)器維護(hù)電氣設(shè)備路線中故障電弧的探測(cè)器，可以對(duì)供配電系統(tǒng)中電氣設(shè)備路線和用電機(jī)械設(shè)備產(chǎn)生的故障電流進(jìn)行即時(shí)在線監(jiān)控，其維護(hù)路線長(zhǎng)度不應(yīng)超過100米。
根據(jù)系統(tǒng)軟件模式，故障電弧探測(cè)器包括獨(dú)立和非獨(dú)立。
具有聲光報(bào)警功能的獨(dú)立探測(cè)器可以單獨(dú)應(yīng)用。
非獨(dú)立探測(cè)器可以根據(jù)信號(hào)分析模塊連接上位機(jī)軟件(電氣火災(zāi)監(jiān)控系統(tǒng))，借助電氣火災(zāi)監(jiān)控系統(tǒng)完成系統(tǒng)功能，不能單獨(dú)運(yùn)行。
注意:故障電弧檢測(cè)設(shè)備和剩余電流電氣火災(zāi)監(jiān)測(cè)探測(cè)器的功能不同，不能相互替代。換句話說，汽車油箱設(shè)置了故障電弧檢測(cè)設(shè)備的場(chǎng)地，很有可能需要設(shè)置剩余的電流電氣火災(zāi)監(jiān)測(cè)探測(cè)器。